将两个用电器的两端依次连在一起，然后接到电路中，我们说这两个用电器是串联（series connection）的。
将两个用电器的连端分别连在一起，然后接到电路中，我们说这两个用电器是并联（parallel connection）的。并联电路中两个用电器共用的那部分电路叫做干路，单独使用的那部分电路叫做支路。
在串联电路中，开关可以控制所有用电器，开关位置的改变并不影响它对用电器的控制作用。
在并联电路中，干路开关可以控制所有的用电器，支路开关只能控制其所在支路的用电器。
串联电路和并联电路都是最基本的电路，实际生活中的许多电路都是最基本的电路组合而成的。
家庭中的电灯、电吹风机、冰箱、空调、电脑、电视等用电器大多是并联在电路中的。用来装饰居室、烘托欢乐气氛的小彩灯，有些则是串联和并联组合而成的。