Heat capacity（热容），是指将某物质在升高单位温度时吸收的热量。所以它是物体的热量变化和温度变化的比值。Heat capacity 用大写字母 C 表示。
以下是热容计算式：
C = Q/ΔT
等式中的 C 是热容，Q 是热量（其单位通常是焦耳, 也可以是卡路里）， ΔT是温度变化（通常是摄氏度 oC或开尔文Kelvin）
Specific Heat Capacity, 国内物理课称之为“比热容”，是指将每单位质量的某物质升高一定的温度所需要的热量。
注意 specific 在物理学中的意义，根据牛津字典的解释， specific: adj. of or denoting a physical quantity expressed in terms of a unit mass, volume, or other measures, in order to give a value independent of the properties or scale of the particular system studied.
可见 specific 就是“每单位”的意思。所以 specific heat capacity 如果翻译成“单位热容”，可能比翻译成“比热容”更好理解。
Specific heat capacity 涉及到几个物理量，即：温度、质量、热量。这里温度单位我们通常用摄氏度(oC)或开尔文(Kelvin)，质量单位我们用 gram （克）或 kg（千克），热量单位我们用焦耳(Joule).
通常，我们说某种物质的 Specific heat capacity（比热容）就是将 1kg 该物质升温 1oC 所需要的热量(J). 所以 specific heat capacity 的单位就是 J/(kg・oC).
Specific heat capacity 用小写符号 c 表示。
Specific heat capacity 的计算式是：
c = Q/(m*ΔT)
根据定义，可以知道， heat capacity 和 specific heat capacity 之间的关系是:
C = m * c
上面的等式也可以写成：
C = m * S
上面的等式中C是物质的 heat capacity（热容）， c 或 S是物质的 specific heat capacity（单位热容）, m是物质的 mass（质量）。
要特别提请大家注意：
1. 以上等式，仅仅在物质状态不发生改变的时候才成立。在物态变化过程中，以上计算等式不成立。因为在物态发生变化的过程中，物体无论是吸热还是放热，其温度并不发生改变。
2. 单位物质，在降低单位温度时放热量和升高相同温度时的吸热量是相等的。
质量相同的不同物质，要想将其升高一定的温度，需要吸收的热量是不一样的。也就是说不同的物质，其 specific heat capacity 不一样。
水（water）的specific heat capacity （单位热容 c ）为 4.2 x 103 J/(kg・oC).
铜（copper）的单位热容是 0.39 J/(kg・oC).
下表是常见物质的单位热容：
| 物质（Material） | 单位热容（Specific heat capacity）单位：J/(kg・oC) |
| water （水） | 4.2 x 103 |
| air（空气） | 1.01 x 103 |
| ice（冰） | 2.03 x 103 |
| alcohol（酒精） | 2.4 x 103 |
| kerosene（煤油） | 2.1 x 103 |
| salad oil（色拉油） | 1.97 x 103 |
| sand （沙子） | ~ 0.92 x 103 |
| aluminum（铝） | 0.902 x 103 |
| iron（铁） | 0.45 x 103 |
| copper（铜） | 0.385 x 103 |
| gold（金） | 0.129 x 103 |
| mercury（水银） | 0.14 x 103 |
| salt（盐） | 0.864 x 103 |